Su verdadero nombre es Manfred Von Richthofen (1892-1918), y
fue un célebre aviador de la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en héroe
nacional, consiguiendo la Medalla al Mérito Militar, y logró que su unidad
derribase hasta 644 aviones con sólo 56 bajas.
Se cuenta que Manfred tenía como particularidad, que al hacer
maniobras cerradas para combatir con su avión, solía apretar su pañuelo para
impedir que la sangre deje de irrigar el cerebro, y así impedir entrar en un
descenso de presión arterial, que le nublaría la visión.
Manfred murió con solo 25 años de edad. Según las fuentes
oficiales, el capitán canadiense Roy Brown acabó con la vida de Manfred. Sin
embargo, las nuevas investigaciones parecen indicar que fue el soldado de
infantería australiano Evans el que le disparó desde tierra. La bala entró por
el lado derecho del pecho y le causó heridas en los pulmones, el hígado, el
corazón, la arteria aorta y la vena cava antes de salir. Según los forenses,
tardó un minuto antes de perder la consciencia y poco más en morir.
Su entierro fue realizado, con todos los honores militares,
por los británicos. Su ataúd, cubierto de flores, fue llevado a hombros por
seis militares. En el momento del entierro, 7 soldados australianos presentaron
armas y lanzaron tres salvas en su honor. En su lápida, situada en el lugar
donde cayó, se inscribió el siguiente epitafio: "Aquí yace un valiente, un
noble adversario y un verdadero hombre de honor. Que descanse en paz".
Su avión era un Fokker Dr I Dreidecker triplano, con motor
Oberursel Ur.II 9-Zylinder Umlaufmotor de 110 HP, con una Vel. Máx. de 185
km/h, y un techo de servicio de 5000 m.
