El Lockheed Martin F-35 Lightning II

Es descendiente del prototipo X-35, del programa Joint Strike Fighter (JSF), es un cazabombardero monoplaza y monomotor polivalente con capacidades furtivas, que realizaba misiones de apoyo aéreo cercano, bombardeo táctico y combate aéreo.

El desarrollo ha sido financiado por los Estados Unidos con la colaboración del Reino Unido y otros gobiernos socios (Australia, Canadá, Dinamarca, Holanda, Italia, Noruega y Turquía). Su diseño y fabricación se realizó por un equipo de industrias aeroespaciales liderado por Lockheed Martin y los socios principales BAE Systems y Northrop Grumman.

Oficialmente no ha entrado en servicio, pero el prototipo realizó su primer vuelo el 24 de octubre de 2000, y el primer modelo de producción voló por primera vez el 15 de diciembre de 2006.

El 7 de julio de 2006, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció oficialmente que el nombre del F-35 sería Lightning II, en honor al bimotor P-38 Lightning de la Segunda Guerra Mundial, también fabricado por Lockheed y al reactor de la Guerra Fría English Electric Lightning.

El F-35A es la versión más pequeña y ligera de la serie. Está pensado para sustituir tanto los F-16 Fighting Falcon como los A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

El avión STOVL F-35B está diseñado para reemplazar la segunda generación del Harrier, que fue el primer avión operacional de aterrizaje vertical y despegue corto.

El F-35C es la variante naval con alas de mayor tamaño y plegables, superficies de control más grandes para mejorar el control a velocidades bajas y un tren de aterrizaje más resistente, para los aterrizajes en portaaviones. Al tener mayor superficie alar, aumentará la capacidad de carga y el alcance, siendo el doble de combustible respecto del F/A-18C Hornet.

Características generales:

• Tripulación: 1 piloto.
• Carga: Combustible
• F-35A: 8.382 kg (18.480 lb).
• F-35B: 6.352 kg (14.003 lb).
• F-35C: 9.110 kg (20.085 lb).
• Longitud: 15,37 m.
• Altura: 4,5 m.
• Envergadura: 10,65 m.
• Superficie alar: 42,7 m².
• Peso vacío: 12.000 kg.
• Peso cargado: 20.100 kg.
• Peso máximo al despegue: 27.200 kg.
• Planta motriz: 2 motores turbofán Pratt & Whitney F135 con poscombustión, con 128 kN de empuje directo y 191 kN con poscombustión.

Performance:

• Velocidad máxima operativa (V_no): Mach 1,8 (2.205 km/h).
• Alcance: Alcance dependiendo del modelo:
• F-35A: 2.200 km.
• F-35B: 1.667 km.
• F-35C: 2.593 km.
• Régimen de ascenso: no hay Información
• Carga alar: 446 kg/m².
• Empuje/peso: 0,968 (con máximo de combustible); 1,22 (con 50% de combustible).
• F-35A: 0,89 (con máximo de combustible) y 1,12 (con 50% de combustible).
• F-35B: 0,92 (con máximo de combustible) y 1,10 (con 50% de combustible).
• F-35C: 0,81 (con máximo de combustible) y 1,01 (con 50% de combustible).