Sikorsky
anunció el inicio de un proyecto revolucionario: el helicóptero eléctrico Firefly
Electric.
Construido
como una vista previa del futuro del transporte aéreo en los vehículos sin alas
fijas. El
Firefly no ha sido construido desde cero como un helicóptero eléctrico, llegó de
un Sikorsky S-300C.
Como la mayoría de los sistemas bajo investigación, se ha
convertido de una plataforma existente en un nuevo vehículo, con una nueva alternativa
de potencia. El helicóptero tiene un peso bruto máximo de 2050 libras (930 kg),
una velocidad máxima de 86 nudos (159 km/h), y puede alcanzar una altitud de
10800 pies (3292 m).
Está
siendo utilizado en un gran número de operaciones, que van desde el transporte
personal, a la formación militar y civil, incluyendo patrulla y operaciones
policiales.
Los
ingenieros se centraron en reemplazar el motor Lycoming completo. Se lo
reemplazó con un sistema de propulsión eléctrica. El motor eléctrico y el controlador
digital híbrido han sido facilitados por los Estados Unidos, mientras que el
sistema de almacenamiento de energía, de iones de litio, provienen de Gaia. El
poco trabajo que se ha hecho en el exterior del vehículo, incluyendo algunas
modificaciones del fuselaje, así como el conjunto del demostrador se llevó a
cabo por Eagle Aviation Technologies. 
El
helicóptero ahora cuenta con un sistema de tracción eléctrico acoplado a un
sistema de almacenamiento de energía de alta densidad (dos paquetes de
baterías, cada una a cada lado del helicóptero), y con monitoreo automatizado y
tecnologías de alerta, a la medida las nuevas necesidades.
Desde el
interior, el piloto tendrá una nueva imagen completa del helicóptero. La cabina
ha sido equipada con todas las herramientas necesarias por el piloto para volar
la aeronave, incluyendo un monitor LCD que se alimenta de la información del estado
de la aeronave en tiempo real.
El
sistema de accionamiento eléctrico está destinado a ser tan poderoso como el
motor habitual usado en el helicóptero de base. Destinado para desarrollar 190
caballos de fuerza, se espera que el motor eléctrico del Firefly pueda lograr
más o menos las mismas prestaciones.
El helicóptero
Firefly es menos complejo, por lo tanto, más fácil de mantener y, porque carece
de tantas partes móviles como un helicóptero de costumbre, puede reducir la
vibración y el ruido producido durante el vuelo.
Como es
el caso con cualquier vehículo propulsado eléctricamente, el Firefly también se
verá afectado por 2 grandes desventajas: la autonomía y la recarga de tiempo.
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